İlk spor faaliyetleri, insanların fiziksel yeteneklerini test etme ve eğlenme amacıyla başladığı düşünülen ilkel etkinliklerle şekillenmiştir. MÖ 776 yılına kadar giden bir geçmişe sahip olan spor, antik Yunan'da önemli bir kültürel etkinlik haline gelmiştir.
İlk insandan sonra spor faaliyetlerinin ilk olarak M.Ö. 5000 yıllarında “Sümerler” tarafından yapıldığı kabul edilir.
Gençlik ve Spor Bakanlığına bağlı Spor Hizmetleri Genel Müdürlüğü olarak faaliyet göstermektedir. Bu kuruluşun temeli, 14 Temmuz 1922'de 16 kulübün birleşerek, sporu disipline etmek amacıyla "Türkiye İdman Cemiyetleri İttifakı"nı (TİCİ) kurmalarıyla atıldı.
Sporun ilk olarak resmen kurulduğu yer Yunanistan'dır ; ilk Olimpiyat Oyunları MÖ 776'da Olympia'da düzenlenmiş ve MS 393'e kadar kutlanmıştır. Bu oyunlar her dört yılda bir, yani Olimpiyat döneminde düzenlenirdi ve bu dönem tarihsel kronolojilerde bir zaman birimi haline gelmiştir.
Bazı kesimlerce yalnızca zihinsel yeteneklere dayalı bazı masa oyunları da spor olarak kabul edilmektedir. Günümüzde, kendine has kuralları ve oynayış biçimi olan birçok spor dalı bulunmaktadır. Bilinen en eski spor dalı atletizmdir.
Savaşlardan önce sürgün avları da düzenlenirdi. -İlk Türk devletlerinde oynanan mangala, iki kişi arasında oynanan bir tür zekâ oyunudur.
Su topu, Olimpiyat oyunlarının fiziksel olarak en zorlayıcı sporu seçildi. Su topu, en zor sporlar listelerinde sıklıkla üst sıralarda yer alır . 2016 yılında Bleacher Report, güç, dayanıklılık, hız, çeviklik, beceri ve fiziksel güç olmak üzere altı parametreye dayanarak su topunu "dünyanın en zor sporu" ilan etti .
Bunlardan Selim Sırrı Tarcan, daha sonra Türk beden eğitimi ve spor yüksek okullarının babası, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin ilk Türk temsilcisi olacak; Aleko Mulos Bey de Londra 1908 Olimpiyat Oyunları'na katılarak Osmanlı Devleti'ni Olimpiyatlarda temsil eden ilk sporcu unvanıyla tarihe geçecekti.
Sporun kökeni, antik dünyaya kadar uzanır ve insanlık tarihiyle derinden iç içe geçmiştir. İlk spor etkinliklerinin çoğu, avlanma ve savaş becerilerini geliştirmek için yapılan fiziksel aktivitelerden doğmuştur. Mısır, Çin ve Mezopotamya gibi kadim uygarlıklarda sporun temel izlerine rastlanır.
1897 yılında İzmir'den gelen karmanın İstanbul karmasıyla karşılaşması, Türk topraklarındaki ilk futbol maçı olarak tarihe not düşülmüştür. İlk Türk futbol takımı ise Fuad Hüsnü Bey ile Reşat Danyal Bey tarafından devrin hafiyelerinden kaçabilmek adına İngilizce isimle kurulan 'Black Stocking' olmuştur.
Peygamberimizin (sav) bizzat meşgul olduğu, teşvik ettiği ve esaslarını belirttiği spor türlerinin belli başlıları şunlardır: Güreş, koşu, müsabaka, at ve deve yarışları, yüzmek, ok atmak, avlanmak ve bu spor faaliyetlerini ferdî olarak veya toplu halde seyretmek, kazananları ödüllendirmek.